現在完了形はなぜ日本人に難しいのか｜「5年間ここで働いています」の時間幅で理解する

「過去分詞が苦手です」

文法の単元で苦手なところを聞くと、この答えがよく返ってきます。過去分詞はいろいろな使われ方をしますが、その中で特に日本人がつまずくのが現在完了形です。

授業で現在完了形の解説をするときによくお話ししている内容を、この記事にまとめます。

「5年間ここで働いています」は今のことか

次の日本語を見てください。

私は5年間ここで働いています。

「働いています」と言っているので、日本語としては今のことを言っている形です。でも「5年間」ということは、5年前から今までの話です。過去から現在まで、時間の幅があります。

つまり日本語は、過去から現在までの幅がある内容を、現在形っぽい言い方で言えてしまう言語です。これが、日本人にとって現在完了形が不思議に感じられる理由です。

正確には、日本語にも「5年間ここで働いてきた」という言い方があります。「〜してきた」の「きた」は「来た」という過去の形で、過去から今まで続いて来たという幅を表しています。ただ、日常ではあまり区別せずに「働いています」で済ませてしまいます。

過去から今まで続いていることを表す

英語はここをはっきり区別します。

I have worked here for five years.

この例では、5年前に始まった仕事が今も続いているため、have + 過去分詞を使います。現在形の I work here. だけでは、5年前から続いていることは表せません。

大切なのは、時間の長さに加えて今とのつながりを見ることです。過去に完結した5年間なら、I worked there for five years. のように過去形で表します。

3つの用法も「幅」で整理できる

現在完了形には継続・経験・完了の3つの用法があると教科書で習います。すべて「過去のどこかから今までを、ひとまとめに見ている」という同じ発想で整理できます。

• 継続：5年前から今まで働いている（幅そのもの）
• 経験：生まれてから今までの間に、一度行ったことがある
• 完了：少し前から今までの間に、ちょうど終わった

「今」という一点ではなく、「今まで」という幅を見ている。この1つの感覚で3つをつかんでください。

なぜ3級レベルの文法が英作文で大事なのか

現在完了形は英検3級レベルの文法です。「もう3級は合格したから大丈夫」と思うかもしれませんが、実は2級や準1級の英作文でスコアが跳ねるかどうかは、3級レベルの文法をミスなく使えるかに大きく左右されます。

2級の試験で純粋な文法問題はごく少数しかない一方、英作文の配点は大きいです。だから難しい文法を1つ増やすより、現在完了形や関係代名詞、受け身といった基礎をミスなく使える方が点につながりやすいです。詳しくは英検2級に難しい文法は必要？にまとめています。

トレーニングの進め方

当塾の文法トレーニングは、解説を読んでから問題を解く形になっています。

• 解説は日本語と英語を切り替えられます。日本語で発想をつかみ、英語の解説で言い回しに慣れる、という使い方をおすすめしています。
• 問題は入力式・選択式・並べ替え式があります。入力式が難しい場合は並べ替えから始め、一通り終わったら形を変えてもう一周する。同じ単元を違う形式で繰り返すと定着します。
• 英作文を書く前に一周しておくと、書きながら「ここは過去から今も続いているから have + 過去分詞だ」と判断できるようになります。

文法は3級、単語は準2級というように、技能ごとに教材の級を変えて進める考え方は技能ごとにレベルを変えるオーダーメイドカリキュラムで紹介しています。

まとめ

• 日本語は、時間の幅がある内容を現在形っぽく言える。だから現在完了形が不思議に見える
• 過去から今まで続くことは have + 過去分詞で表す。時間の長さだけでなく今とのつながりを見る
• 継続・経験・完了はすべて「今まで」という幅を見ている
• 3級レベルの基礎文法を正確に使う練習は、2級・準1級の英作文にも役立つ

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